2004年11月5日，南京市委宣传部、市文明办公布了四套城市精神表述建议方案，请市民从中选择，同时也欢迎市民参与讨论，提出修改意见。

方案一：厚德载物　同进文明
    “厚德载物”，语出古老的《易经》：“地势坤，君子以厚德载物”；“同进文明”，系孙中山先生1912年为《神州女报》的题词。“厚德载物同进文明”着眼于南京“文化立市”的根本特色。文化是本，以“厚德”为本就是以文化为本，惟有“厚德”才能“载物”。作为一座世界历史文化名城，南京必须与时俱进，创造更为光辉灿烂的文化，这就是“同进文明”。“厚德载物同进文明”是作为世界历史文化名城的南京绵延发展的生命旋律，也是作为世界历史文化名城的南京的精髓所在，希望所在。

方案二：厚德载物　刚健文明
    “刚健文明”，出自《周易》：“《彖》曰：‘大有’，柔得尊位大中，而上下应之，曰‘大有’，其德刚健而文明，应乎天而时行，是以元亨。”作为一座历史文化名城，南京必须与时俱进，创造更为光辉灿烂的文化，这就是“刚健文明”。

方案三：厚德载物　积健为雄
    “积健为雄”，语出唐代司空图的《二十四诗品》中的“雄浑”：“大用外腓，真体内充。反虚入浑，积健为雄。具备万物，横绝太空。荒荒油云，寥寥长风。超以象外，得其环中。持之非强，来之无穷。”“厚德载物”需要内在的精神动力，这就是“积健为雄”。作为一座世界历史文化名城，南京只有“积健”才能“为雄”。

方案四：有志竟成　同进文明
    “有志竟成”、“同进文明”都是孙中山先生的名言。孙中山先生不懈奋斗的精神，是南京的一笔最为宝贵的财富，孙中山先生的精神就是南京城市精神的象征与代表。